osoba prawna, działająca na podstawie ustawy o funduszach inwestycyjnych. Wyłącznym przedmiotem działalności funduszu jest inwestowanie środków powierzonych przez inwestorów (uczestników) w określone papiery wartościowe, instrumenty rynku pieniężnego i inne prawa majątkowe w taki sposób, by osiągnąć cel inwestycyjny. W zamian za powierzone środki inwestorzy otrzymują określoną liczbę udziałów w funduszu – mogą to być jednostki uczestnictwa (w funduszach otwartych i specjalistycznych otwartych), bądź certyfikaty inwestycyjne (w funduszach zamkniętych). Fundusz prowadzi działalność ze szczególnym uwzględnieniem interesu uczestników, przestrzegając zasad ograniczania ryzyka inwestycyjnego.

Fundusz określa się często mianem instytucji wspólnego inwestowania, ponieważ ideą jego funkcjonowania jest gromadzenie odrębnych i rozproszonych kapitałów inwestorów indywidualnych, firm i instytucji, w celu stworzenia jednego dużego portfela inwestycyjnego. Jest to więc taka instytucja, która gromadzi w jednym miejscu pieniądze wielu inwestorów, których wpłaty tworzą pulę środków, które są inwestowane w różnego rodzaju instrumenty finansowe. Funduszami zarządza towarzystwo funduszy inwestycyjnych, które jest wyspecjalizowaną instytucją finansową zatrudniającą doradców inwestycyjnych - specjalistów posiadających licencje Komisji Nadzoru Finansowego. Zadaniem tych osób jest podejmowanie decyzji inwestycyjnych, polegających na doborze instrumentów finansowych do portfela funduszu w taki sposób, aby jak najlepiej zrealizować cel inwestycyjny funduszu. Towarzystwo funduszy inwestycyjnych zarządza funduszami inwestycyjnymi; nie ma jednak bezpośredniego dostępu do środków w nich zgromadzonych. Środki te oraz nabywane przez fundusz instrumenty finansowe przechowuje i kontroluje specjalny podmiot – bank depozytariusz.

oznacza jednakowe prawo majątkowe uczestnika do udziału w aktywach funduszu otwartego i specjalistycznego otwartego. Jednostki uczestnictwa nie są papierami wartościowymi i nie mogą być zbywane na rzecz osób trzecich. Wyjątkiem jest odkupienie jednostek przez fundusz na żądanie uczestnika tego funduszu, któremu przysługują jednostki. Ponadto jednostki uczestnictwa podlegają dziedziczeniu, jak też mogą być przedmiotem zabezpieczenia zobowiązań.

osoba prawna (spółka akcyjna), będąca najważniejszym organem funduszu inwestycyjnego, której podstawowym celem jest tworzenie funduszy, zarządzanie nimi i reprezentowanie ich wobec osób trzecich.

Towarzystwo funduszy inwestycyjnych jest odrębną od funduszu inwestycyjnego osobą prawną, co zapewnia wysoki poziom bezpieczeństwa środków powierzonych przez inwestorów funduszowi. Towarzystwo może zarządzać funduszami inwestycyjnymi, charakteryzującymi się różnym sposobem inwestowania pieniędzy, a tym samym różnym poziomem ryzyka. Prowadzenie działalności przez towarzystwo funduszy inwestycyjnych wymaga zezwolenia organu nadzoru, którym od 19 września 2006 r. jest Komisja Nadzoru Finansowego (wcześniej Komisja Papierów Wartościowych i Giełd).

podstawowy akt prawny regulujący działalność funduszy inwestycyjnych. Ustawa, uchwalona 27 maja 2004 r., określa zasady tworzenia i działania funduszy inwestycyjnych na terytorium Rzeczypospolitej Polskiej. Ustawa ustala zasady zarządzania funduszami inwestycyjnymi, obowiązki informacyjne funduszy, zasady nabywania i zbywania jednostek uczestnictwa i certyfikatów inwestycyjnych, opisuje możliwości łączenia, przekształcania, rozwiązywania i likwidowania funduszy. Reguluje też zasady prowadzenia na terytorium Rzeczypospolitej Polskiej działalności przez fundusze zagraniczne i spółki zarządzające.